El dolor ATM (articulación temporomandibular) es una molestia que puede afectar significativamente tu calidad de vida, ya que interfiere con funciones tan básicas como hablar, masticar o bostezar. Esta articulación, ubicada a ambos lados de la cabeza, conecta la mandíbula con el cráneo y permite los movimientos mandibulares. Cuando se ve afectada, puede generar dolor, rigidez o incluso dificultad para abrir la boca.
Desde Tres Forques Dental, como clínica especializada en salud bucodental en Valencia, te explicamos en detalle qué es este trastorno, cómo identificarlo, sus causas, tratamientos y cómo aliviarlo eficazmente.
¿Qué es el dolor ATM?
La articulación temporomandibular actúa como una bisagra que permite el movimiento de la mandíbula. Un trastorno en esta zona puede provocar síntomas diversos como dolor facial, chasquidos al mover la mandíbula o incluso bloqueo mandibular. Aunque comúnmente se usa el término dolor ATM, este engloba una variedad de alteraciones musculares, articulares y nerviosas que afectan a esta estructura.
Causas más comunes del dolor ATM
Existen múltiples factores que pueden desencadenar problemas en esta articulación. Entre las causas más frecuentes del dolor ATM se encuentran:
- Bruxismo: el hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes, sobre todo durante la noche, provoca una sobrecarga en la articulación.
- Estrés emocional: el estrés aumenta la tensión muscular, afectando directamente los músculos de la mandíbula.
- Mala oclusión dental: una mordida desalineada puede forzar la articulación.
- Traumatismos o lesiones: golpes directos o movimientos bruscos pueden inflamar o dañar los tejidos.
- Artritis o enfermedades degenerativas: estas condiciones pueden afectar la estructura de la ATM, reduciendo su funcionalidad.
- Mala postura: especialmente al trabajar muchas horas frente al ordenador, puede generar tensión cervical y mandibular.
Síntomas del dolor ATM
El dolor ATM puede manifestarse de diferentes maneras. Algunos de los síntomas más frecuentes incluyen:
- Dolor o sensibilidad al masticar
- Dolor facial, de mandíbula o de oído
- Chasquidos o crujidos al abrir o cerrar la boca
- Bloqueo de la mandíbula al intentar abrirla completamente
- Dolor de cabeza, cuello o incluso en los ojos
- Dificultad para abrir la boca por completo
Estos síntomas pueden aparecer de forma intermitente o ser constantes, y su intensidad varía de una persona a otra.
Diagnóstico del dolor ATM
En Tres Forques Dental, realizamos una evaluación completa para detectar cualquier anomalía en la articulación. Este diagnóstico puede incluir:
- Exploración física de la mandíbula y músculos faciales
- Observación de la apertura y cierre de la boca
- Radiografías, resonancias o tomografías para observar la articulación
- Análisis de la mordida para verificar desalineaciones
El diagnóstico temprano es clave para aplicar el tratamiento más adecuado y evitar complicaciones.
Tratamientos efectivos para el dolor ATM
El enfoque para tratar el dolor ATM suele ser conservador, comenzando por técnicas poco invasivas y personalizadas:
- Férulas de descarga: ayudan a relajar los músculos y reducir el bruxismo nocturno.
- Fisioterapia mandibular: ejercicios específicos para relajar, fortalecer y estirar los músculos.
- Terapia farmacológica: analgésicos, antiinflamatorios o relajantes musculares en función del caso.
- Técnicas de relajación: el manejo del estrés es esencial para reducir la tensión muscular.
- Aplicación de calor o frío en la zona dolorida.
- Evitar masticar chicle o abrir excesivamente la boca durante episodios agudos.
Solo en casos muy severos y cuando no hay respuesta a otros tratamientos, se considera la cirugía.
Consejos para prevenir el dolor ATM
Desde nuestra experiencia como especialistas en odontología en Valencia, te recomendamos algunas medidas para prevenir el dolor ATM:
- Evita masticar objetos duros o chicle con frecuencia.
- No uses los dientes para abrir envases o cortar cosas.
- Practica técnicas de relajación como yoga o respiración consciente.
- Mejora tu postura al trabajar, especialmente frente al ordenador.
- Usa férulas si rechinas los dientes por la noche.
- Acude regularmente al dentista para detectar posibles desajustes en la mordida.
